莱西人称秧歌表演为“跑秧歌”，从农历冬月至来年三月为活动期，春节前后与正月十五，活动最为火爆。
“莱西秧歌”是广场式、群体性的民间舞蹈，集舞蹈、戏剧、音乐等多种元素于一体。
舞蹈为框架，主要体现在各种队形的变化上，俗称“跑画面”，用不同的画面来间隔戏剧的场次。
戏，在秧歌中演唱的是家庭伦理、道德教化等故事，俗称秧歌戏。
音乐，分舞蹈伴奏音乐与戏剧唱腔音乐。舞蹈音乐以民族管弦曲牌为主。戏剧音乐为唱腔系统，其曲调独成体系，不用乐队伴奏。乐队只为舞蹈服务。
“莱西秧歌”的角色有乐大夫、嫚儿、老头、善婆、小生、丑婆儿等。“乐大夫”是秧歌演出的组织与指挥者。“嫚儿”在“莱西秧歌”中担负舞队表演，组合画面的作用。“老头”，是演秧歌戏时特定的角色，也跟随舞队跑画面。“善婆”是演戏剧的角色。为婆婆行当，舞蹈时则在舞队跑动画面。“小生”，也是秧歌戏的特定角色，也参与舞队跑画面。“丑婆儿”在“莱西秧歌”表演中带领舞队跑画面。动作泼辣滑稽，风趣调笑。由男性担任，动作力度大，跑、跳、打、斗极尽“关目”。乐队由戏剧打击乐和民族管弦乐组成。打击乐有堂鼓、大锣、铙钹、小锣、小铙五件乐器。民族管弦乐有唢呐、笙、二胡、笛子等组成。
