年关将至,做生意的都得算账盘点,积年的旧账也该及时清算了。然而中国人讲究面子和彩头,不好意思杀到别人家里大喊“欠债还钱”。收债的泡腊八蒜送人,欠债的自然心照不宣:年关了,一年的债务该清算了。人家都搭上腊八蒜催债了,念在那份苦心上,“杨白劳”们只好吐个仨瓜俩枣,好让债主们有钱过年。
据老人讲,腊八蒜的“蒜”字,和“算”字同音,这是各家商号要在这天拢账,把这一年的收支算出来,可以看出盈亏,其中包括外欠和外债,都要在这天算清楚,“腊八算”就是这么回事。腊八这天要债的债主子,要到欠他钱的人家送信儿,该准备还钱。
北京城有句民谚:“腊八粥、腊八蒜,放账的送信儿,欠债的还钱。”后来有欠人家钱的,用“蒜”代替“算”字,以示忌讳,回避这个算账的“算”字,其实欠人家的,终究是要还的。老北京临年关,街巷胡同有卖辣菜的,可没有卖腊八蒜的。
这是为什么呢?您想啊,卖腊八蒜得吆喝吧,怎么吆喝?直接喊“腊八蒜来!”欠债的人听见吆喝心里咯噔一下,怎么街上还有喊着催债呀!再说了,你一个做小买卖的跟谁算哪!人家不跟你算就不错了,所以腊八蒜不能下街吆喝,都是一家一户自己动手泡腊八蒜,自己先给自己算算,今年这个年怎么过。
腊八蒜也有药用价值,大蒜的药用有效成分为挥发性大蒜素,对多种细菌、病毒、真菌、念珠状菌等均有杀灭作用。此外大蒜所含的大蒜素,有很好的降血脂、降胆固醇作用。因此,吃“腊八蒜”对降低血压、降血糖、软化血管和预防冠心病都有一定的效果。
腊八蒜的做法:将蒜瓣剥去老皮,装入小坛,浸入食醋封严,直到除夕启封,那时蒜瓣湛青翠绿,辣味儿去掉不少,而醋的味道中也平添了很多的蒜香。蒜辣醋酸香溶在一起,扑鼻而来,是吃饺子的最佳佐料。