中国古人的家训中，“重德修身”无疑是最重要的。但若论家训中分量排名其次的，则要算“勤俭”二字了。
宋朝司马光的《训俭示康》就是一篇经典名作。在这篇家训中，司马光强调“由俭入奢易，由奢入俭难”，再怎么幸运的家族，都不可能每一世都做大官，何况落拓不羁的世家子最容易败坏先人家业，因此骄奢习气是绝对要不得的。
“一粥一饭，当思来处不易。一丝一缕，应念物力维艰。”这是《朱子家训》中传诵很广的两句话，全篇训诫的也是“勤俭”二字。
许多古人的家训中都不赞成“遗厚财给后世子孙”。他们认为这样有害无益，因为子孙“贤而多财，则损其志；愚而多财，则益其过”。过去那些圣贤留给子孙的都是廉洁、俭朴的优良品德。
