□冯建玫
叶挺，“四八”烈士，人民军队的创建者之一，在1988年中央军委确定的36名开国军事家中名列第13位，是我党我军拥有特殊地位的老一辈革命家、杰出的军事家。从北伐战争中战功赫赫的第四军独立团团长，到抗日战争时期威名远扬的新四军军长，叶挺将军一生功勋卓著，周恩来赞扬他“为新旧四军立下了解放人民的汗马功劳”；从1924年加入中国共产党，到1946年写下第二封入党申请再次入党，经历10年流亡，5年牢狱，遍尝挫折与艰辛初心不改，高官厚禄置于前却矢志不渝，以其对党和人民的忠诚而彪炳史册，一如他在诗作《囚歌》中所写：“在烈火和热血中得到永生。”
所向披靡，战功赫赫
叶挺出身于广东惠阳的贫寒农家，自幼刻苦求学，民国元年入黄埔陆军小学，1916年以优异成绩升入保定陆军军官学校，与顾祝同、薛岳等同为第六期学员。毕业之后，年仅25岁即任孙中山先生警卫团二营营长，陈炯明叛变之时，叶挺率部下拼死冲杀，保护孙夫人宋庆龄脱险。1924年，叶挺赴苏联莫斯科东方大学和红军学校中国班学习，于同年底经聂荣臻、王若飞介绍加入中国共产党。学成归国，叶挺担任以共产党员为骨干的独立团团长，隶属国民革命军第四军。北伐战争中，叶挺率领独立团多次担任先锋部队，在汀泗桥、贺胜桥、攻打武昌城等战役中，攻城略地，所向披靡，立下赫赫战功，为第四军赢得“铁军”称号，也为自己赢得了“北伐名将”的美誉，而立之年就已名扬四海。
1927年 8月1日，叶挺率部与朱德、贺龙、刘伯承一起，发动南昌起义，打响了武装反抗国民党反动派的第一枪。12月，叶挺又与张太雷、叶剑英等共同发动广州起义并担任起义军总指挥。在中国革命面临生死存亡的重要关头，叶挺以其超群的军事才能参加并领导了具有里程碑意义的两次武装起义，为人民军队的缔造立下了卓越功勋。毛泽东为此曾当面评价叶挺：你是共产党的第一任总司令，人民军队的战史要从你写起。
领导抗战，卓著勋劳
九一八事变后，叶挺与家人由欧洲返回澳门居住，时刻关注时局变化。全面抗战爆发伊始，叶挺即刻回国投身抗战，在国共双方二次合作的大背景下，中国共产党领导的南方八省游击队万余人组建国民革命军新编第四军，叶挺出任新四军军长。此时，叶挺脱离中国共产党已有10年之久。为表达自己对党的忠诚，1937年11月，叶挺抵达延安，在中共中央为其举行的欢迎会上，叶挺真诚表示：“同志们欢迎我，实在不敢当。革命好比爬山，许多同志不怕山高，不怕路远，一直向上走。我有一段爬到半山腰又折回去了，现在又跟上来。今后一定遵照党所指示的道路走，在党和毛主席正确领导下，坚持抗战到底。”此后，叶挺全身心投入新四军工作，利用自己的特殊身份与广泛人脉，往来斡旋于国民党上层，为组建、壮大和发展新四军倾尽全力。正是在叶挺的坚持和鼎力推动下，新四军在复杂局势下稳步发展，迅速成长为共产党领导下的一支重要抗日力量，名震江南，为华中敌后抗战作出了重要贡献。毛泽东曾称赞新四军：抗战有功，驰名中外；赞扬叶挺：“领导抗战，卓著勋劳。”
爱国爱党，矢志不渝
1941年1月，国民党制造震惊中外的皖南事变，变起仓促，叶挺将军于混乱中临危不惧，率众与数倍于己的对手浴血奋战7昼夜，最后决定以一己换部下，前往谈判时遭无理扣押。为使叶挺屈服，国民党使尽种种手段，在花样翻新的威逼利诱面前，叶挺丝毫不为所动。1942年，叶挺在重庆的牢狱写下这首名为《囚歌》的诗作：
为人进出的门紧锁着，为狗爬走的洞敞开着，一个声音高叫着：爬出来呵，给尔自由！我渴望着自由，但也深知道——人的躯体哪能由狗的洞子爬出！我只能期待着，那一天——地下的火冲腾，把这活棺材和我一齐烧掉，我应该在烈火和热血中得到永生！
从1924年初次入党，到1946年重回组织，经历20余年奋斗，叶挺每一次面对个人荣辱甚至生死选择，都表现出极强的政治立场，经过了种种严峻考验，终于再次回到中国共产党的怀抱，其献身国家民族，矢志追求理想的执着与忠贞，将永载党的历史。叶挺的名字与其精神，如他的诗作描述的，已在烈火和热血中得到了永生！
