明代王廷相主持都察院事务时,曾对初任御史的张瀚说,昨天雨后上街,有位轿夫穿了双新鞋,一路小心翼翼生怕弄脏。结果进城后泥泞渐多,一不小心溅上了泥污。自此,这位轿夫就不再顾惜脚下的鞋子了。立身之道也是这样,一旦失足,可能就无所顾忌了。张瀚退而思之,很佩服王廷相的见解,并一生谨记在心,不仅颇有建树,而且清廉刚正,甚至对于权倾一时且有恩于己的重臣张居正,也敢于据理力争。最终张瀚辞归故里,著书立说,直至善终。
俗话说,万事开头难。这里说的开头难,应该是指开好头。因为开好头如同爬坡,是向上的路,需要勇敢的抉择和坚强的意志,才能迈出第一步。而开坏头就容易多了,因为开坏头同滑坡,是向下的路,仅凭落差的惯性,便可以滑下来。开坏头不仅容易,而且坏头一开,便很难打住,很难收场。
《诗经》有云:“靡不有初,鲜克有终”。就人一生的操守而言,慎始难,善终更难,慎始者若不能一以贯之地坚守,就不可能善终。