战国时期的舌辩之士中，真正能建立“不世之功”且善终的，大概只有范雎一人了。司马迁在《史记》中，不仅肯定范雎是贤者，而且说他“垂功于天下”。但司马光在《资治通鉴》中，却将范雎称为“倾危之士”。司马光为什么给范雎“差评”呢？
范雎出道前的经历可谓坎坷，他虽能言善辩，怎奈家境贫困，只能在魏国大夫须贾手下混饭吃。但是因被怀疑通齐卖魏，差点被魏国相国魏齐鞭笞致死，后在郑安平的帮助下，易名张禄，潜随秦国使者王稽入秦。
当时的秦国，主政的是宣太后与穰侯魏冉，秦昭襄王并没有什么实权。范雎初到王宫，正好遇见昭襄王。宦官呵斥：“大王来了！”范雎却回答：“秦国哪有什么大王，只有太后、穰侯。”昭襄王听出话中有话，将他引入内室。范雎便献上了“远交近攻”的军事策略，昭襄王见他说的有道理，便任命他为客卿，一同谋划军事。后来，经过精心谋划，昭襄王发动宫廷政变，废掉了太后，将魏冉等“四贵”逐出关外，收回了朝廷大权。范雎因此被任命为丞相，封为应侯。
就一个谋士而言，范雎劝说昭襄王夺回权力，无可厚非；相反，还体现了他的政治才干。但问题是，范雎这么做的目的，是想取魏冉而代之。更何况，昭襄王是在宣太后和魏冉的帮助下才成为君主的，秦国也在宣太后和魏冉的治理下日益强大。魏冉虽然擅权，但对昭襄王还是忠心耿耿的。范雎为了一己私利，挑拨昭襄王废掉太后和魏冉，用心未免过于险恶，手段未免过于毒辣。
平心而论，范雎与那些只会空谈的舌辩之士不同，不仅肚里有才学，而且胸中有韬略。长平一战，就充分体现了他的军事指挥才能。他用反间计使赵国撤掉老将廉颇，换上只会纸上谈兵的赵括，结果秦军在名将白起的指挥下，在长平全歼对手。但是，范雎担心白起会取代自己，竟又向昭襄王进谗言，导致白起被迫自杀。之后，他推荐郑安平率军继续进攻赵国，但郑安平兵败投降。
按照当时秦国的法律，如果被推荐的人犯罪，推荐者也要受到连坐。尽管昭襄王没有因郑安平等人的事情追究范雎，但范雎自感岌岌可危。关键时刻，他听从他人建议，辞去了丞相的职务，因此而得以善终。
司马光对范雎作出“差评”，其实正印证了他在《资治通鉴》开篇就提出的观点：德胜才谓之君子，才胜德谓之小人。再有才干的人，如果品德有亏，即便得意于一时，也不能表率于一世。
（ 殷啸虎）
