公元1626年,一个名叫布木布泰的13岁小姑娘从蒙古草原深处走向沈阳,成为后金大汗的儿子皇太极的侧福晋,那时候皇太极的正妻是布木布泰的亲姑姑哲哲。姑侄共侍一夫,小姑娘受到了很多照拂。所以尽管皇太极还有很多妻子,可在他继承汗位之后,除了封哲哲为中国大福晋之外,只封了布木布泰为西宫福晋,排位第二。这期间,她连续生了三个女儿,受到皇太极的宠爱,这也是她一生中最幸福安逸的时光吧。看她青年时代的画像,端庄秀美,温柔可亲,那时候,皇太极应该是喜欢她的吧。
可真是花无百日红,随着皇太极不断胜利的脚步,一个又一个蒙古美女来到了沈阳。这里有她的亲姐姐和蒙古林丹汗的两位遗孀。到了1636年皇太极加冕称帝的时候,她仅被封为永福宫庄妃,位列五妃之末。皇太极最爱的是她的姐姐,关雎宫宸妃海兰珠,为她生死相随。面对此情此景,只有23岁的布木布泰庄妃情何以堪?
皇太极死后,由于多尔衮与皇太极长子豪格争夺皇位相持不下,差点演出全武行。最后折中由庄妃的儿子6岁的福临即位为顺治皇帝,多尔衮摄政,庄妃被尊为圣母皇太后。此后,多尔衮大权独揽,专横跋扈,根本不把孝庄母子放在眼里。从沈阳到北京,多尔衮的封号从摄政王、到叔父摄政王,最后到了皇父摄政王,遇大礼时,多尔衮和皇帝一起接受百官朝拜。而此时的孝庄皇太后毫无办法,只能任其坐大。幸亏多尔衮早死,否则顺治的皇位是否能保住都很难说。
儿子顺治亲政后,孝庄的影响也极其有限。顺治讨厌皇后,借口是多尔衮当政时册立的,毫不犹豫地废掉。可是这位皇后实际上是孝庄选定的,是她的亲侄女,然而她无力阻止。唯一的办法是再给儿子娶一位来自蒙古草原她的家族的皇后,却依然让顺治讨厌。母子二人因为朝廷的大政方针,因为用人,因为顺治的情爱等等,发生过多次争执,孝庄差不多都没有胜利过。后来顺治深爱的董鄂妃离世,疯狂的顺治为她举行了国葬,并且丝毫不顾现任皇后在世,追封董鄂为皇后,等于打了孝庄一个耳光。不久顺治追随董鄂而去,孝庄以儿子之名发了一个“罪己诏”,全面检讨其当皇帝时执政的失当。
孙子康熙登基后,顾命大臣之首鳌拜专权,这几乎是多尔衮专权的重现。然而,此时已是三朝元老、年近五十、有着丰富政治经验,此时上尊号为太皇太后的孝庄的表现依然让人失望。鳌拜并非皇族,也丝毫比不上多尔衮开创清帝国的功业,孝庄都没有办法遏制鳌拜,一任他杀大臣、压皇帝,只能听之任之,束手无策。幸好小康熙英明神武,亲自铲除了鳌拜,才夺回皇权。
作为妻子,孝庄没有得到丈夫皇太极的爱;作为母亲,她的儿子福临始终与她隔阂甚深。并且,眼看着她深爱的丈夫和儿子都为别的女人而疯狂,乃至生死追随。作为女人,她何其悲情?在政治角逐中,她也处处落败。她唯一成功的是做祖母,她教育出了一个好孙子康熙,开创了一个繁华盛世,并将无上荣光给予了她。
1688年,75岁的布木布泰辞世,完全有资格与皇太极合葬的孝庄却在死前立遗嘱不回沈阳,只在昭陵附近安葬。不必掩耳盗铃地成全原本就没有的恩爱荣宠,只在这里看着自己的儿孙后代吧,有他们的喜怒欢笑相伴朝朝暮暮,布木布泰自有她的清醒与睿智。