七版：副刊·生活
人性的优点
刊发日期：2012-10-09 阅读次数： 作者：lxxwzx 语音阅读：
（11）平均率可以战胜忧虑
詹姆·格兰特是纽约富兰克林市的格兰特批发公司的大老板。他每次要从佛罗里达州买十车到十五车的橘子等水果。他也曾有过这样的忧虑经历：他告诉我，他以前也总会想一些很无聊的问题，比方说，万一火车失事怎么办？万一我的水果滚得满地都是怎么办？万一我的车子正好经过一座桥，而突然桥垮了怎么办？当然，这些水果都是经过保险的，可是他还是怕万一他没有按时把水果送到，就可能使他的市场有很大的损失。他甚至担心自己忧虑过度而得了胃溃疡，因此去找医生检查。医生告诉他说，他没有别的毛病，只是平日过于紧张罢了。“这时候我才明白，”他说，“我开始问我自己一些问题。我对自己说：注意，格兰特，这么多年来你处理过多少车的水果？”答案是“大概有两万五千多车。”然后我就问自己这样的问题，“这么多车里有多少出过车祸？”答案是“噢——大概有五部吧。”然后我对自己说，“一共两万五千部车子，出过事的只有五部车，你知道这是什么意思？比率是五千分之一。换句话说，根据平均率来看，以你过去的经验为基础，你车子出事的可能率是五千分之一，这样一来，你还担心什么呢？”
“嗯，桥说不定会塌下来。”然后我对自己说。我又问自己，“在过去，你究竟有多少车是因为桥塌而损失了呢？”答案是：“一部也没有。”然后我对自己说，“那你为了一座从来没有塌过的桥，为了五千分之一的火车失事的机会居然让你愁得胃溃疡，我是不是太傻吗？”
“当我对这件事有这样的看法的时候，”格兰特告诉我，“我觉得以前自己实在很傻。于是我就在那一刹那决定，以后我的担忧就让平均率来代替，从那以后，我从来都没有为那些不可能发生的事情而烦恼过。”
在埃尔·史密斯还在纽约当州长的时候，他常常对攻击他的政敌说这样的话，“让我们看看记录……让我们看看记录。”然后他把很多事实讲出来。下一次你若再为可能会发生什么事情而忧虑，我们不妨向这位高明的史密斯学习一下吧，让我们查一查以前的记录，看看我们这样忧虑到底有没有什么道理。这也正是当年佛莱德雷·马克斯特害怕他自己躺在坟里的时候所做的事情。下面这个故事是他在纽约成人教育班上所说的：
“1944年6月初，我在奥玛哈海滩附近的一个散兵坑里躺着。当时我正在九九九信号连服役，而我们刚刚抵达诺曼底。我看了一眼地上那个长方型的散兵坑，就告诉自己说：‘这看起来就像一座坟墓，’当我躺下来准备睡在里面的时候，更觉得那像是一座真实的坟墓，我忍不住对自己说：‘也许这就是我的坟墓呢。’到了晚上十一点钟，德军的轰炸机开始飞过来，炸弹纷纷落下，吓得我连自己的身体都僵住了。前三天我简直没有办法睡得着。到了第四还是第五天夜里，我的精神几乎都崩溃了。我知道要是我不赶紧想办法的话，我就会整个人疯掉。
（待续）