战国时期,当楚国最强大的时候,当时北方各国都惧怕他的手下大将昭奚恤,楚宣王感到十分奇怪。因此他便问朝中大臣,这究竟是为什么。一位名叫江乙的大臣,向他叙述了下面这段故事:老虎抓到了一只狐狸,狡猾的狐狸看见自己无法逃脱,就耍了一个花招。它一本正经地斥责老虎说:“你怎么敢吃我?我是天帝任命来管理所有野兽的。”老虎一听愣住了。狐狸马上接着说:“你要是不信,就跟在我后面走一趟,看看是不是野兽见了我都赶快逃命。”老虎看狐狸的态度很强硬,决定跟着狐狸去看看。森林里的野兽们,看见狐狸后面跟着一只大老虎,都吓得要命,四处奔逃。老虎以为野兽们真是被狐狸吓跑的,它怕狐狸怪罪自己,于是也慌忙逃走了。
我们知道,经济学之所以能够存在和发展就是因为资源的稀缺性,而经济学的最终目的就是把有限的资源进行有效配置,使之满足人类的无限要求。在这些资源中,很多物品都是在忽略其差异的基础上而以其功效来进行分类的。凡是具有替代性的商品必然具有“类”的共同属性,比如面粉和米类都是粮食中的主食等。如果不忽略其差异,也就不存在替代之说。可见,替代性实际上强调的是一种共性。“替代性”一词源于经济学,它是指如果商品的同类使用功能基本雷同,那么其他的生产者可以替代你的产品抢占市场份额。一种物品如果可替代性高,那么它的价值自然不会很高。
另外,通过人力资本投资获得不可替代性是非常重要的。在现代高速发展的信息社会,进行人力资本的投资就是要培植自身的核心竞争力,以在激烈的市场竞争中获得更多资源,才能让自己具备更牢固的不可替代性。
对个人而言,拥有某种不可替代性是非常重要的。但对一个组织来说,如果其成员相互间是不可替代的,你能想象其老板会是一种什么样的心情,你也能想象这个组织是否能够有效运转。显然,从领导者的角度来看,他是希望其成员之间是可相互替代的,这样他才能自由而有效地进行人力资源配置,减少组织的运营成本,提高运作效率。